擅自兴兵

凤翔节度使李茂贞等五人曾上疏朝廷，请求讨伐杨守亮并加封李茂贞为山南西道招讨使，遭朝廷拒绝后，李茂贞、王行瑜擅自发动军队攻打兴元镇，李茂贞还不断上表请求朝廷任命其为招讨使，并凌辱蔑视朝廷，最终朝廷无奈只能下诏委任他为该职.

昭宗被劫

唐昭宗时，朝臣崔胤依附朱温，宦官韩全诲依李茂贞为后台。崔胤请李茂贞出兵三千驻防京城，却反助宦官势力。后崔胤与昭宗密谋杀宦官事泄，韩全诲联合李茂贞子李继筠控制昭宗，并将其劫持到凤翔。朱温发兵欲迎回昭宗，与李茂贞发生一系列军事冲突，最终李茂贞在被困无奈下向朱温求和，交出昭宗.

恃功跋扈

李茂贞因护驾有功被赐名封官，后又因战功获封凤翔陇右节度使、陇西郡王等。但其势力壮大后，便插手朝廷事务，控制皇帝。如唐昭宗想调任他为山南西道节度使，让宰相徐彦若接任凤翔节度使，李茂贞拒绝奉诏，并上表多有不逊之辞，甚至在朝廷讨伐时反攻长安，逼迫昭宗处死宰相杜让能.

修缮法门寺

据法门寺《大唐秦王重修法门寺塔庙记》碑文记载，天复元年李茂贞开始大规模重修法门寺，历时二十多年。他还多次向法门寺高僧赐紫、赐号，亲自礼佛，支持宗教活动等 。